Waarom snelle infraroodlampen de sleutel zijn voor continu glazen aanstampen
Als je ooit met gebogen glas hebt gewerkt, weet je hoe angstig het kan zijn wanneer een stuk glas plotseling gaat breken. Dit gebeurt meestal doordat het glas te snel of oneffen wordt afgekoeld, waardoor er interne spanningen in het glas achterblijven. Om dit te voorkomen, moet je op de juiste manier het glas kunnen aanstampen terwijl het zich nog in beweging bevindt. Hierbij komen korte golfinhoudige infraroodlampen van pas.
De kracht van snelle respons
Oude conventionele ovens verwarmen de lucht – dit gebeurt echter langzaam. Infraroodlampen daarentegen sturen energie rechtstreeks naar het oppervlak van het glas. We gebruiken kwartsbuizen die gevuld zijn met halogeen; ze bereiken hun maximale temperatuur al na enkele seconden. Dat betekent dat je de temperatuur nauwkeurig kunt controleren, zelfs terwijl het glas zich nog in beweging bevindt. Je hoeft niet te wachten tot een grote, zware koelkamer klaar is om op temperatuur te komen.
Veel warmte in een klein gebied
Om het aanstampproces in een continue stroom te laten verlopen, is het nodig om veel warmte in een zeer klein gebied te genereren. Hoge-wattage infraroodlampen doen precies dat: ze concentreren enorm veel energie in een klein gebied. Dit is handig, want zo kun je de tunnel waarin het glas wordt behandeld kleiner maken, zonder dat de temperatuurverschillen veranderen. Bovendien kun je de sterkte van de lampen gemakkelijk aanpassen. Als je bijvoorbeeld een dikker stuk glas of een meer complexe buiging gaat gebruiken, hoef je alleen maar de instellingen aan te passen. Eenvoudig.
De realiteit
Het is geen ‘zet het aan en vergeet het’-oplossing. Hoge intensiteit van warmte heeft invloed op de apparatuur. De enorme hoeveelheid energie die deze lampen uitstralen, kan de reflectoren en behuizingen beschadigen als je niet voorzichtig bent. Als de koelfans het niet aankunnen, kunnen de verbindingen beschadigd raken. Je moet dus precies werken. Als een lamp zelfs maar een paar millimeter van de juiste positie afstaat, ontstaan er koude plekken. Die plekken zorgen voor oneffen spanningen, waardoor het glas toch kan breken.
Maar zodra alles goed is ingesteld, hoef je niet meer te denken in ‘batchen’, maar in een continue stroom. De koelfase is dan geen belemmering meer, en de hele productielijn kan gewoon doorlopen.