Het oplossen van die vervelende koude plekken bij het glasverhitten
Als je ooit hebt gewerkt met volumetrische flacons of flesjes met een smalle hals, weet je wat voor nachtmerrie dat kan zijn. Je haalt ze uit de oven: alles lijkt in orde te zijn. Maar plotseling – kaboom – breken ze zonder duidelijke reden.
Het probleem zijn de ‘dode zones’. In een gewone oven komt de hitte niet door tot in die kleine ruimtes. De smalle halsen en diepe bodems blijven te koud, waardoor er interne spanningen in het glas ontstaan. Het is net een tijdbom.
We hebben een manier gevonden om dit tegen te gaan. In plaats van alleen maar de temperatuur op te voeren en te hopen op het beste resultaat, gebruiken we gerichte infraroodlampen.
De hitte precies waar het nodig is
Gewone convectieverwarming houdt in dat hete lucht wordt geblazen. Maar lucht is traag; het wil zich niet in smalle halsen persen of zich in diepe bodems nestelen.
Infraroodstraling is anders. Het gaat om elektromagnetische straling die rechtstreeks op het oppervlak van het glas terechtkomt. Met behulp van kortegolffunctie- of midden-golflampen kun je de hitte precies op de plekken richten waar het glas moeite heeft, zonder dat de hele ruimte verandert in een oven.
We plaatsen deze lampen meestal in een patroon. Dit helpt om de hitte rondom de contouren van het glas te leiden, zodat niets over het hoofd wordt gezien.
De vereisten
Voor de meeste toepassingen gebruiken we hoogwaardige kwarts-halogeenlampen. Ze werken goed omdat ze de temperatuur snel kunnen opvoeren. Bovendien kun je gemakkelijk oude lampen vervangen met nieuwe lampen. Niemand wil immers urenlang bezig zijn met reparaties wanneer de productie stil staat.
Je moet echter goed opletten met de vermogenswaarde van de lampen. Een lamp met 2000W werkt snel, maar dit kan de stroomvoorziening belasten.
Er is ook rekening te houden met de opbouw van de warmte. Als je te veel lampen in een kleine ruimte plaatst, stijgt de omgevingstemperatuur. Dan moet je nog meer moeite doen om te voorkomen dat het glas te heet wordt. Het is een kwestie van balans.
Het nadeel
Infraroodstraling is geen magie. Het grootste probleem is de ‘lijn van zicht’. Als één deel van het vat het andere deel blokkeert, blijft die plek koud. Het is net een schaduw, maar dan voor de warmte. Je kunt de lampen niet zomaar neerzetten en weglopen; je moet goed nadenken over de hoeken en de afstanden tussen de lampen. Als je de richting niet goed kiest, ben je weer terug bij af.