スクリーンプリントされたガラスを加工する際のジレンマ
もし、スクリーンプリントされたガラスの加工を行ったことがあるなら、その苦労はよく分かるでしょう。つまり、2つの相反する要求と戦っているのです。ガラスが割れないようにするためには十分な熱が必要ですが、熱が強すぎるとインクがダメになってしまいます。
これはまさに綱渡りのような状況です。問題を避けるために、私たちはIRランプにクォーツ製のケースを使います。これにより、適切な熱を与えつつ、インクを壊すことなく加工を行うことができます。
適切な熱量を調整する
目的は単純です。ガラスが柔らかくなる程度のエネルギーを与えるのですが、インクがダメになる前に止める必要があります。
もしランプが近すぎたり、出力が高すぎると、インクが煮えてしまいます。そうすると、泡ができたり、パターンがぼやけてしまったりします。これは良くありません。
だからこそ、クォーツ製のケースを使うのです。これにより、加熱要素を保護し、IR放射が均等に広がるようになります。また、クォーツは熱に耐えられ、出力を調整しても変形したり割れたりしません。
広がる応力に対処する
ガラスを硬化させるには、急激な加熱と急激な冷却が必要です。IRランプは速く加熱しなければなりません。しかし、問題は、熱がガラスに均等に当たらないと内部に応力が生じることです。
私たちは、ランプの位置を慎重に調整して、冷たい部分ができないようにします。そうしないと、問題が起こります。
また、クォーツ製のケースとガラスの間の隙間にも注意が必要です。わずか10mmのずれでも、表面温度が数十度も変わってしまいます。これは非常に微妙なバランスです。熱が強すぎるとプリントがダメになります。逆に少なすぎると、ガラスは依然として脆弱で、硬化しません。
実際のトレードオフ
「なぜ高出力のランプを使って、作業を速めないのか？」と思うかもしれません。
確かに可能ですが、それでは電気系統に大きな負担がかかります。また、冷却も忘れてはいけません。ファンが十分に機能しなければ、ランプの周辺に熱が溜まります。そうなると、クォーツ製のケースが早く劣化してしまいます。
重要なのは、空気の流れと距離を適切に調整することです。そうすれば、すべてうまくいきます。