なぜ、私たちは浴室用ヒーターに「蒸気耐久試験」を施すのか？ 正直に言って、浴室というのは電子機器にとって最悪の環境です。濃厚な蒸気があり、温度も急激に変わり、至る所で水しぶきが飛び交います。 IP66等級の赤外線ヒーターを使っていると、防水処理があれば大丈夫だと思うかもしれません。しかし実際にはそうではありません。だからこそ、私たちはこれらの製品に「湿熱耐久試験」を施すのです。つまり、実験室で破壊されないようにして、家で壊れないようにするのです。
蒸気の危険性
IP66等級は、ほこりや高圧の水から製品を守るのには有効です。しかし、水蒸気に関しては話が違います。 水蒸気は非常に小さいため、液体の水では届かない隙間から侵入します。一度内部に入ると、電気端子やガラス部分に付着します。そして、「トラッキング」という現象が起こります。つまり、本来あってはいけない場所に微細な電気回路が形成されてしまうのです。 そうなると、火曜日の朝に短絡やヒューズの溶断が起こります。ちょうど起きようとしている時にね。 私たちは、1日だけ試験を行って終わりにするのではありません。厳しい熱と湿度の中で繰り返し試験を行い、何かが壊れるまで続けます。破壊点を見つけ出したいのです。
熱の影響
材料には膨張と収縮があります。暑くなると膨張し、寒くなると収縮します。浴室では、シャワーを浴びるたびにこの現象が起こります。 私たちはガスケットを注意深く監視しています。たとえわずか数ミリしか収縮しなくても、IP66の保護機能は失われます。 また、配線についても同様です。湿熱は接続部の錆や酸化を促進します。そうなると抵抗が増し、端子部分の温度が上昇します。それによってプラスチックが溶けたり、配線が焼けたりします。良い状態とは言えません。
真実のトレードオフ
このような試験は面倒です。品質管理の過程で多くの製品が廃棄されます。生産速度も遅くなります。 しかし、他の方法よりはマシです。工場で数台の製品を失う方が、6ヶ月後にヒーターのせいでブレーカーが落ちてしまうよりはましだと思います。 本当に蒸気に耐えられるヒーターを手に入れてください。お願いですが、設置用の配線も適切なものを使用してください。ヒーター自体はしっかりと密封されていますが、ジャンクションボックスも湿気の多い環境に対応できるようにしなければなりません。