Cómo eliminar los puntos fríos en los hornos de vidrio a gran escala
Si se calientan placas de vidrio de grandes dimensiones, seguramente conocerán el problema de los “puntos fríos”. Esto suele ocurrir justo donde termina una lámpara y comienza otra. Esas pequeñas diferencias de temperatura pueden parecer insignificantes, pero causan un templado irregular del vidrio. Y un templado irregular conduce a que el vidrio se agriete. No es algo bueno.
Para solucionar esto, utilizamos unidades de calefacción por infrarrojos que pueden alcanzar longitudes de más de 2 metros.
Los desafíos relacionados con la longitud y la potencia
No basta con simplemente extender el filamento para que funcione. Cuando el tubo se vuelve tan largo, la resistencia interna cambia. Pasamos mucho tiempo ajustando la tensión y la potencia para que el calor sea constante desde el primer milímetro hasta el 2000º milímetro.
Pero aquí está el problema: si queremos alcanzar rápidamente las temperaturas adecuadas para el templado del vidrio, necesitamos mucha potencia. No se puede simplemente conectar estos dispositivos a un circuito eléctrico normal y esperar lo mejor. Los paneles eléctricos deben ser lo suficientemente robustos para soportar ese aumento de carga; de lo contrario, habrá problemas muy costosos.
Luchando contra la gravedad
Cuando un tubo de cuarzo se calienta y se alarga, tiende a doblarse. Si la lámpara se inclina, la distancia entre la fuente de calor y el vidrio cambia. Eso arruina instantáneamente el gradiente térmico.
Para evitar esto, utilizamos cuarzo de paredes gruesas. Así, el tubo permanece rígido. También superponemos las zonas de calor y utilizamos conectores especiales para asegurar que el calor fluya de manera uniforme, en lugar de en bloques discontinuos.
Las compensaciones en la práctica
Hay una gran ventaja: menos conexiones eléctricas. Menos conexiones significa menos cosas que puedan romperse, lo que a su vez reduce el tiempo necesario para solucionar problemas.
Pero hay que tener cuidado. Un tubo de cuarzo de 2 metros es mucho más frágil que uno de 500 mm. No le gusta ser golpeado o sacudido. Si los soportes del horno no están bien amortiguados, estará creando problemas.
Además, existe el riesgo de que, si uno de los tubos se rompe, haya que reemplazarlo por un componente mucho más grande y caro que en un sistema modular. Es un equilibrio entre eficiencia y riesgo, pero, para garantizar la calidad del vidrio, generalmente vale la pena hacer ese compromiso.