การรับมือกับบริเวณที่มีอุณหภูมิต่ำในกระบวนการอบแก้ว
คุณเคยเจอสถานการณ์ที่ชิ้นแก้วแตกไปเลยหรือไม่? คุณทำทุกอย่างถูกต้องแล้ว แต่ขวดหรือภาชนะที่ผลิตขึ้นมาเองก็ยังแตกในระหว่างกระบวนการอบอยู่ดี มันน่าหงุดหงิดมาก โดยปกติแล้ว สาเหตุมักเกิดจากการที่แก้วไม่ได้รับความเย็นอย่างสม่ำเสมอ จนเกิดแรงดันภายในที่ทำให้ชิ้นแก้วแตกออกมา
สาเหตุจริงๆ มักเกิดจาก “บริเวณที่มีอุณหภูมิต่ำ” หากคุณใช้เตาอบแบบปกติ อากาศร้อนจะต้องสัมผัสกับแก้วโดยตรงจึงจะมีประสิทธิภาพ แต่สำหรับชิ้นแก้วที่มีรูปร่างซับซ้อน รูปทรงของชิ้นแก้วจะขวางทางการไหลของอากาศ ส่งผลให้เกิดบริเวณที่มีอุณหภูมิต่ำขึ้นมา
แก้ปัญหานี้ด้วยหลอดไฟอินฟราเรด
แทนที่จะใช้อากาศ เราใช้รังสีอินฟราเรดความยาวคลื่นสั้นแทน ลองนึกภาพแสงอาทิตย์ที่ส่องกระทบผิวหนังของคุณดูสิ… มันไม่จำเป็นต้องมีลมพัดมากระทบถึงผิวหนังก็สามารถทำให้รู้สึกอบอุ่นได้ รังสีอินฟราเรดจะเดินทางในเส้นตรงและซึมเข้าไปในแก้วได้โดยตรง การใช้หลอดไฟอินฟราเรดหลายดวงในมุมต่างๆ จะช่วยให้เราสามารถส่งความร้อนเข้าไปในบริเวณที่อากาศไม่สามารถเข้าถึงได้ ทำให้ชิ้นแก้วมีอุณหภูมิสูงพอที่จะไม่เกิดแรงดันภายในได้ ไม่ว่ารูปร่างของชิ้นแก้วจะซับซ้อนเพียงใดก็ตาม
สิ่งที่ต้องคำนึงถึง
คุณไม่สามารถใช้หลอดไฟธรรมดาได้ โดยปกติเราจะใช้หลอดฮาโลเจนชนิดควอตซ์ เพราะควอตซ์จะไม่บิดเบี้ยวเมื่ออยู่ภายใต้ความร้อนสูง และระบบฮาโลเจนจะช่วยให้หลอดไฟไม่ไหม้เร็วเกินไป
แต่ก็มีข้อจำกัดอยู่ คุณต้องปรับกำลังไฟให้เหมาะสมกับน้ำหนักของแก้วด้วย หากกำลังไฟสูงเกินไป ความร้อนก็จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งอาจทำให้เกิดบริเวณที่มีอุณหภูมิสูงเกินไปได้ หากบริเวณหนึ่งมีอุณหภูมิสูงเกินไป ในขณะที่อีกบริเวณยังมีอุณหภูมิต่ำอยู่ ก็จะเกิดแรงดันภายในเหมือนเดิมอีกครั้ง ดังนั้นจึงต้องมีการปรับสมดุลกันอย่างระมัดระวัง
ความเป็นจริง
การใช้รังสีอินฟราเรดในการอบแก้วนั้นรวดเร็วและแม่นยำ แต่มันก็ไม่ใช่วิธีที่สมบูรณ์แบบนัก การใช้รังสีอินฟราเรดนั้นต้องมีการวางตำแหน่งหลอดไฟให้ถูกต้องด้วย หากหลอดไฟอยู่ในมุมที่ผิดเพียงเล็กน้อย ก็จะเกิดบริเวณที่มีอุณหภูมิต่ำอีกครั้ง
นอกจากนี้ยังมีเรื่องของกำลังไฟอีกด้วย หากคุณใช้หลอดไฟที่มีกำลังสูงมากในเตาอบเดียวกัน ระบบไฟฟ้าก็จะรับไม่ไหว คุณต้องมั่นใจว่าระบบไฟฟ้าสามารถรองรับกำลังไฟได้ มิฉะนั้นก็อาจทำให้เกิดปัญหาได้ และอย่าลืมเรื่องการป้องกันด้วย… ไม่มีใครอยากให้เปลือกเตาอบมีอุณหภูมิสูงจนทำให้มือของคนที่จัดการเตาอบไหม้ได้หรอก.