Pourquoi nous soumettons nos chauffe-eaux de salle de bains à des tests de stress liés à la vapeur
Être honnête : les salles de bains représentent un véritable cauchemar pour les appareils électroniques. Il y a beaucoup de vapeur, des variations de température extrêmes, et de l’eau qui éclabousse partout.
Si vous envisagez d’acheter un chauffe-eau infrarouge doté d’une certification IP66, vous penserez peut-être qu’une étanchéité suffit. Mais ce n’est pas le cas. C’est pourquoi nous soumettons ces appareils à des tests de durabilité dans des conditions de chaleur et d’humidité extrêmes. En d’autres termes, nous essayons de les soumettre à des contraintes extrêmes en laboratoire, afin qu’ils ne se détruisent pas chez vous.
Le côté caché de la vapeur
La certification IP66 est utile pour protéger contre la poussière et les jets d’eau à haute pression. Mais quelle est la situation avec la vapeur ? C’est une autre histoire. La vapeur est très fine ; elle parvient à passer à travers les joints que l’eau liquide ne peut pas atteindre. Une fois à l’intérieur, elle se dépose sur les contacts électriques et les supports en verre. Ensuite, cela provoque ce qu’on appelle des « chemins électriques anarchiques » : en d’autres termes, des circuits électriques se forment là où ils ne devraient pas exister. Et c’est ainsi que l’on peut avoir un court-circuit ou que le fusible saute, un mardi matin, alors que l’on essaie simplement de se lever.
Nous ne testons pas ces appareils pendant un seul jour avant de considérer que c’est suffisant. Nous les soumettons à des conditions de chaleur et d’humidité extrêmes jusqu’à ce que quelque chose cède. Nous voulons trouver leur point de rupture.
Les effets de la chaleur
Les matériaux changent de taille en fonction de la température : ils se dilatent quand il fait chaud et se contractent quand il fait froid. Dans une salle de bains, cela se produit à chaque fois que vous prenez une douche. Nous surveillons de près les joints. Si même une infime partie du joint se contracte, alors la protection IP66 n’est plus effective.
Il y a aussi le câblage. La chaleur et l’humidité favorisent la rouille et l’oxydation des connexions. Lorsque cela se produit, la résistance augmente. Plus de résistance signifie plus de chaleur aux contacts électriques, ce qui peut entraîner la fonte du plastique ou la destruction des fils. Ce n’est vraiment pas agréable.
Le compromis nécessaire
Ce genre de tests est fastidieux. Cela signifie que nous devons jeter plus d’appareils pendant les contrôles de qualité. Cela ralentit notre chaîne de production. Mais c’est toujours mieux que l’alternative : je préfère perdre quelques appareils en usine plutôt que de recevoir un appel de votre part dans six mois parce que votre chauffe-eau a provoqué un court-circuit.
Vous obtiendrez donc un chauffe-eau capable de résister à la vapeur. Faites-moi plaisir : assurez-vous que le câblage utilisé est adapté à la charge. Nous avons bien scellé le chauffe-eau, mais la boîte de jonction doit également être conçue pour fonctionner dans des conditions humides.